Кристофър Уивър и Анна Уайлд Матюс
*UnitedHealth Group е една от най-големите здравноосигурителни и здравни корпорации в света, със седалище в Минеаполис, Минесота, САЩ. Компанията оперира чрез две основни дивизии: UnitedHealthcare, която предоставя здравноосигурителни услуги на над 50 милиона души, и Optum, която предлага здравни технологии, аналитика и услуги. Създадена през 1977 г., UnitedHealth е лидер на пазара на Medicare Advantage – частната алтернатива на държавната здравна програма за възрастни хора в САЩ. През последните години компанията е обект на множество регулаторни проверки, включително по обвинения за злоупотреба с медицинско кодиране и финансови манипулации, но остава ключов играч в американската здравна система и в списъка Fortune 10.
Основни аспекти
-
Министерството на правосъдието разследва UnitedHealth Group за възможна престъпна измама с Medicare, свързана с нейния бизнес Medicare Advantage.
-
Разследването добавя към други правителствени разследвания на UnitedHealth, включително потенциални антитръстови нарушения.
-
UnitedHealth е изправена пред натиск от разследвания, спад в цената на акциите и скорошна смяна на главния изпълнителен директор.
Министерството на правосъдието разследва UnitedHealth Group за възможна престъпна измама с Medicare, казаха хора, запознати с въпроса.
Отделът за здравни измами към наказателното отдел на Министерството на правосъдието наблюдава разследването, казаха източниците, и то е активно разследване поне от миналото лято.
Въпреки че точното естество на потенциалните криминални обвинения срещу UnitedHealth не е ясно, хората казаха, че федералното разследване се фокусира върху бизнес практиките на компанията Medicare Advantage.
UnitedHealth заяви в изявление, че не е била уведомена от Министерството на правосъдието за наказателното разследване. В изявлението се казва, че компанията стои \\\”зад целостта на нашата програма Medicare Advantage\\\”.
Говорител на Министерството на правосъдието отказа коментар.
Наказателното разследване добавя към списъка с правителствени разследвания на компанията, включително разследвания на потенциални антитръстови нарушения и гражданско разследване на практиките за фактуриране на Medicare, включително в лекарските кабинети, за които The Wall Street Journal съобщи за първи път през февруари.
UnitedHealth се стреми да се възстанови от срива на акциите си заради финансовите си резултати и внезапната смяна тази седмица на главния си изпълнителен директор Андрю Уити с председателя и бивш главен изпълнителен директор Стивън Хемсли. Акциите на UnitedHealth са намалели с повече от 50% през последния месец. В четвъртък той падна с 16% и беше готов за най-ниската си цена на затваряне от 2020 г. насам.
Миналата година компанията се сблъска с хакване на технологично звено, което наруши плащанията към много доставчици на здравни услуги в САЩ в продължение на месеци, и убийството на най-високопоставения си ръководител на застрахователното подразделение.
Всичко това се случва в момент, когато администрацията на Тръмп и Конгресът се стремят да намалят федералните разходи за здравеопазване, ключов източник на успеха на UnitedHealth. През март американските сенатори разкритикуваха Мехмет Оз, сега ръководител на агенцията Medicare и Medicaid, по време на изслушването му за утвърждаване на констатациите от разследване на Wall Street Journal за практиките на застрахователи Medicare Advantage като UnitedHealth. Оз обеща репресии.
Наказателното разследване може да представлява допълнително предизвикателство за UnitedHealth в разгара на дълбок дефицит на доверие сред акционерите, регулаторите и клиентите.
Отделът за криминални измами в здравеопазването на Министерството на правосъдието се фокусира върху престъпления като подкупи, които предизвикват по-високи плащания по Medicare или Medicaid.
Отделът за измами има офиси в повече от дузина градове, но се управлява от централата на Министерството на правосъдието във Вашингтон, окръг Колумбия.
В продължение на години звеното се фокусира върху разбиването на лекари, лаборатории и други доставчици на услуги, които надценяват държавните здравни програми и застрахователи.
Но звеното е насочило фокуса си към застрахователите в системата Medicare Advantage, където сега те наблюдават финансираните от данъкоплатците обезщетения за повече от половината възрастни хора и хора с увреждания в по-широката програма Medicare, казаха хора, запознати с въпроса.
Застрахователите на Medicare Advantage получават допълнително заплащане за покриване на по-болни пациенти, създавайки стимул за документиране на диагнозите на пациентите, които покриват. В някои случаи съмнителните диагнози на UnitedHealth добавят милиарди към разходите на данъкоплатците.
Компанията оспори констатациите на списанието, заявявайки, че анализът му е \\\”неточен и пристрастен\\\” и че Medicare Advantage \\\”осигурява по-добри здравни резултати и по-достъпно здравеопазване за милиони възрастни хора\\\” от традиционната Medicare.
В последната годишна декларация за ценни книжа на UnitedHealth се казва, че компанията \\\”е участвала или в момента участва в различни правителствени разследвания, одити и прегледи\\\” и маркира замесени агенции, включително Министерството на правосъдието. В него не се споменават конкретно наказателните, гражданските и антитръстовите разследвания, за които списанието съобщава.
UnitedHealth отхвърли доклада на Journal през февруари, разкриващ гражданското разследване за измама на Medicare в компанията, като \\\”дезинформация\\\” и заяви, че не знае за \\\”ново\\\” разследване.
Имейл от 11 март, разкрит в съдебно дело от инвеститор на UnitedHealth, показва адвокат на компанията, който признава, че \\\”правителството ни е задал някои въпроси относно практиките за кодиране на Optum\\\”, позовавайки се на практиките за фактуриране на Medicare на подразделението за здравни услуги на UnitedHealth, което включва неговите лекарски групи.
Имейлът, предупреждаващ бивш служител на UnitedHealth за възможността да се свърже с правителството, описва разследването като \\\”в ранен етап\\\”.
Говорител на UnitedHealth каза миналата седмица, че компанията стои зад изявлението си от февруари и отказа да коментира имейла.
Министерството на правосъдието се бори да защити делата си за измама срещу UnitedHealth в миналото. През март назначен от съда специален ръководител препоръча на съдията ефективно да отхвърли дело срещу UnitedHealth, след като заключи, че правителството не е представило доказателства, че диагнозите на пациентите, представени за заплащане, са неточни. Съдията по делото все още не се е произнесъл по препоръката.
Това гражданско дело, заведено от бивш служител на UnitedHealth, станал разобличител през 2011 г. и присъединен от правителството през 2017 г., се отнася до твърдения, че UnitedHealth е представила диагнози на стойност 2 милиарда долара, записани от лекари, за които собствените му рецензенти са установили, че не са подкрепени от медицинските карти на пациентите.
Министерството на правосъдието поиска от съдията да отхвърли препоръката на специалния майстор. UnitedHealth заяви, че констатацията показва, че \\\”няма доказателства в подкрепа на твърденията на Министерството на правосъдието, че сме били надплатени или че сме направили нещо нередно\\\”.
